▲後藤房之助伍長の像（複製・ＦＲＰ製）

紹介されている旧資料館は、老朽化が進み、資料などの保存が困難になってきたため今年(H16.7)、新たに資料館が新設されました。

墓地などの整備も完了し、とても綺麗になったんです。

資料保存の関係で、展示品は少なくなりましたが、全ての資料はデータベースとして、閲覧することが出来ます。

▲指揮刀

▲行灯、かんじき、円匙、刀帯　など

▲水筒

▲背嚢（見学者の体験用）

▲軍隊手帳

▲射撃手帳

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▲館内

明治３５年1月23日、陸軍歩兵第五聯隊は雪中行軍の演習を行った。
一泊二日で第二大隊長山口少佐以下210名の将兵は、青森から八甲田山腹を経て三本木（現十和田市）に至る予定だった。

当時はロシアとの戦いが現実のものと捉えられ、ロシア軍によって陸奥湾が閉鎖、あるいは青森一帯が上陸占領された場合を想定した訓練であった。
ロシア軍が太平洋から上陸した場合、八戸および主要路は敵に制圧され、第五聯隊が移動するとなればこのコースとなるはずだった。

ところが当日は史上最悪とも言える過酷な気象状況で、一行は猛烈な吹雪の中に突入してしまった。
冬の八甲田山は、昔は魔の山と恐れられ、地元の猟師でさえ近寄らなかったという。三方から吹き込む風が深さも知れない雪だまりをつくり、荒れ狂う視界ゼロの猛吹雪はまさしく雪地獄だった。

当時はまだ近代登山の知識もなく、スキーも導入される以前であり、一行の装備はすこぶる貧相なものであった。

山口隊はまもなく吹雪に遭遇、一寸先も見えなくなり宿泊地である田代温泉までの進出をあきらめ露営することとした。
火は炊けず食料は凍り付き、多くが凍傷になりかけていた。猛吹雪と酷寒のなかで過ごした山口隊は24日午前2時半過ぎ、青森市内の屯営に引き返すため露営地を出発した。
気温は零下10度から20度ではなかったかと推定されている。

この日も行軍を続けたが、どこを進んでいるのかも分からず、はぐれたり力尽きて倒れたり次第に数を減らしていった。気がつくと前夜の露営地の近くに戻っていた。
山口隊はそこで再度露営することにした。この日の行軍で1/3の兵士を失っていた。

翌25日、午前２時露営地を出発したが、ここで山口少佐は各小隊、勝手に行動するよう命令をだした。最悪の状況のもと、一人でも助けたいとの極限の選択であったと思われる。天候は相変わらずの吹雪、あてどもない彷徨が続き神成大尉はついに「天は我を見放したか！」と呻くように言った。この嘆息で同行の兵卒達は一気に気力をなくしたという。

3度目の露営は各自ばらばらだった。すでに食糧も燃料もなく、飢えと寒さで瀕死の状態となっていた。

翌26日、掌握できた人員は30名。行動できる者は10数名だった。かろうじて生き残った少数で青森を目指した。

▲当時の装備と現自衛隊の比較。
三十年式歩兵銃はレプリカ。おそらく映画で使ったもの。

▲露営の様子。穴を掘っただけで上部を覆うことはできなかった。

▲第二大隊長・山口少佐の肩章
救出された山口少佐は収容された衛戍病院で責任をとって拳銃で自殺したとされている。しかし凍傷にかかった手で可能なのかという疑問もあり、詳細は謎となっている。

▲左から、神成大尉、後藤伍長、山口少佐

一方、聯隊本部では帰隊予定の24日はおろか、25日になっても戻らないので遭難したものと判断、26日朝救護隊を出発させた。
青森側も吹雪だった。27日、救援隊も凍傷者が続出、やがて凍死状態の後藤伍長を発見した。蘇生した後藤伍長から顛末が伝えられ第五聯隊は騒然となった。

28日から大規模な捜索が開始されたが困難を極め、長期にわたることとなった。
最期の遺体が収容されたのは5月28日のことであった。

210名のうち生存者は17名だけであった。重い凍傷で入院中に6名がなくなった。残った11名も倉石大尉、伊藤中尉、長谷川特務曹長、及川一等兵の４人以外は両手両足のいずれかあるいは全部を切断する凍傷を負った。

また下士卒に比べて将校の生還率が高いのは上官を守った兵士の行動があったからである。
雪中から発見された上官を守るように死亡している兵士の姿に捜索隊の兵士たちも思わず涙したという。

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▲倉石大尉のゴム長靴（複製）
大尉は東京でゴム長を買い求めていた。おかげで凍傷を免れた。

一行は大隊長の山口少佐が突然の随行を決めたため、将校・下士官・兵、210名（将校９名・軍医１名・見習士官２名・特務曹長４名・下士卒194名）の大所帯となった。

雪中行軍の指揮官は第五中隊長・神成文吉大尉であった。
だが随行のはずの山口少佐がいきなり指揮権を握り混乱を招く。反論したいができない神成大尉、という図式で悲惨な結果を生んだといわれている。

神成大尉は死亡、山口少佐、倉石大尉、伊藤中尉は生き残ったが、山口少佐は責任を感じて拳銃自決。

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青森第五聯隊と同じ時、同じ八甲田山周辺で弘前の歩兵第三十一聯隊も雪中行軍を行っていた。しかも11泊12日の長期に亘ったにもかかわらず参加者38名は全員帰還した。指揮したのは第一大隊第二中隊長福島大尉であった。
福島隊が用意周到を極めたのに対し、山口隊はほとんど準備の時間がなかった。

福島隊は様々な調査研究の記録を残し、日露戦での冬期作戦の貴重な資料となった。

小説と映画では両部隊が遭遇する作戦行動となっていたり、対抗心を燃やしたりしているが、実際はまったく無関係に別々に行動し、お互いの動向は知らなかった。

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当時、旅順やウラジオストックにはロシア最強艦隊が置かれ、日本海の制海権を握っていた。日露間に事が生じた場合、津軽海峡や陸奥湾が制圧され攻め込まれる可能性は充分に予想できた。そのような最悪のシナリオにも対応するための雪中行軍であった。

三国干渉以来、ロシアは言を左右して満洲に居座り続け、日本人の反露感情は深まる一方だった。軍人だけでなく一般の国民もロシアとの戦いを覚悟していた。
それが各戦場でロシア軍を打ち破る大きな力となったのである。

日露戦争
2年後の明治37年2月、日露戦争が勃発する。第八師団は当初、予備軍として内地に置かれていたが、増援部隊として主力決戦場への投入が決まり10月4日、大連に上陸した。
第五聯隊からは倉石大尉、伊藤中尉、長谷川特務曹、第三十一聯隊からは福島大尉ら雪中行軍組ほぼ全員が加わった。
出征前、倉石大尉は「我々だけ生きていて申し訳ない。霊を弔うため、彼らの分まで頑張ってくる」と言い残したという。

満洲平野に入った第八師団はただちに沙河会戦に参加、最強師団の評判どおりの戦いを見せた。明けて、明治38年1月、日本軍はロシア軍の大攻勢に遭遇する。
「黒溝台会戦」といわれるこの戦いで激戦のあと、ついにロシア軍は兵を引き、日本軍は日露戦最大の危機を乗り越えた。だが犠牲も大きく倉石大尉も福島大尉もこの会戦で倒れ、第八師団は戦死1201、戦傷39122を数え、日本軍の損害の半数以上を占めた。
師団はこのあと奉天会戦を経て凱旋するが、雪中行軍から生還した隊員のほとんどが再び八甲田を見ることはなかった。

資料館の横は『幸畑陸軍墓地』であり、遭難した人たちの墓地となってました。
どちらかと言うと墓地の中に資料館があるような感じでした。
この建物も元は連隊長官舎でありこちらに移築したそうです。

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▲拳銃の手入れブラシとあるが
小銃用の洗頭だと思われる。

▲洗管。
布をからめて銃腔内の手入れをする。

▲指揮刀

三十年式銃剣

▲資料館内部
廊下に立つマネキン人形の装備品は、映画『八甲田山』で使われた物です。

救援隊が発見した時、仮死状態で佇立していたという後藤伍長がモデル。
全国の現役将校の拠金で建てられた。明治37年に竣工したが日露戦争中だったので39年に除幕式が開催された。

現在、青森の陸上自衛隊も「5」を継承し、第五普通科連隊。

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