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知覧飛行場は昭和17年太刀洗陸軍飛行学校知覧分校として開設された。
戦況の逼迫した昭和20年、陸軍最後の特攻基地となった。
沖縄戦では陸海軍合わせて約2000機が突入、連合軍の26隻以上を沈没させ、368隻以上に損害を与えた。沖縄戦に参加した連合軍艦船は約1500隻。レーダーやVT信管をかいくぐり4分の1以上に打撃を与えたことになる。
陸軍機は沖縄に向け、知覧をはじめ萬世・都城・健軍、台湾各基地から出撃した。
散華した陸軍特攻戦没者は1036人(知覧からは436柱)。10代の少年飛行兵が326人、学徒兵の特別操縦見習士官が273人、航空機乗員養成所から103人、陸軍士官学校90人などであった。その1036柱の遺影がすべてここにある。 |