定遠は、鎮遠と共にドイツに発注され、フルカン造船所で建設された清国海軍の主力艦。明治18年に就役、清国北洋水師の旗艦となり、当時東洋一の堅艦と呼ばれた。
兵装は、305ミリ砲(28口径)連×2、150ミリ砲(30口径)単×2、57
ミリ砲(28口径)単×2、47 ミリ砲単×2基、37
ミリ5連装ガトリング砲×8、38センチ魚雷発射管単×3門、水雷艇3隻艦載。
明治27年日清戦争が勃発、定遠は黄海海戦(9月17日)で日本艦の速射砲で艦橋が崩壊されその後、威海衛に立てこもってしまった。
そして、明治28年2月5日未明、日本軍の水雷艇の夜襲雷撃を受けて、ついには自沈した。
日清戦争における海戦は清国北洋艦隊の丁汝昌から連合艦隊司令長官伊東祐亨あての、威海衛の艦船砲台すべてを献納するという降伏文書提出をもって終結した。丁汝昌は部下将兵の助命釈放の希望を遺し毒をあおって自決した。
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